서울흥신소40년전 친구찾기

나는 오래전부터 한 사람을 찾고 싶다는 마음을 품고 있었다. 잊으려 해도 자꾸 떠오르는 이름, 함께 놀았던 동네 풍경, 어릴 적 추억들이 어느 순간 마음 한구석을 강하게 두드리더라. 학창 시절을 함께 보낸 고향친구였는데, 갑작스러운 이사로 소식을 놓친 뒤로는 꽤 오랜 시간이 흐르고 말았다.

이제 와서 주변 사람들에게 물어봐도 아는 이가 없고, 연락처는 물론이고 생사조차 확실하지 않아 답답함이 컸다. 그런데 어느 날 문득 “왜 그냥 포기하고 있을까” 하는 생각이 들었고, 그러다 보니 여러 경로를 통해 도움을 받을 수 있는 방법을 찾아보게 됐다. 그렇게 해서 내가 알게 된 곳이 바로 서울흥신소였다.

솔직히 말하면 “흥신소”라고 하면 막연히 불법적인 이미지를 떠올리기 쉬웠다. 그래서 망설임이 없었다면 거짓말이겠지. 하지만 조금 더 알아보니 요즘은 서울흥신소에서 합법적이고 체계적으로 사람 찾기 업무를 진행한다는 이야기를 듣게 되었다.

그래서 혹시나 하는 마음으로 전화를 걸었는데, 다해탐정사무소라는 곳이 아주 친절하게 상담을 해주더라. 내가 겪고 있는 상황을 자세히 물어보고, 고향친구를 찾으려면 어떤 정보가 필요한지 일일이 정리해주었다.

사실 전화를 걸기 전까지는 ‘이걸 말해봐야 정말 찾을 수 있을까?’ 하는 반신반의가 컸는데, 내 얘기를 꼼꼼히 들어주는 상담사의 태도에 생각보다 빨리 안정을 찾았다.

친구를 찾으려는 이유가 단순한 호기심이나 가벼운 마음에서 비롯된 게 아니었다. 사십년이 넘도록 마음속에 남아 있던 추억을 마무리 짓고 싶었고, 혹여나 친구가 나처럼 그 시간을 아쉬워하지는 않을지 궁금했다.

다해탐정사무소 는 이 모든 이야기를 듣고 “전화상담 만으로도 고민의 절반은 해결해 줄 수 있다”는 말이 정말 맞다고 느낄 만큼 내 이야기에 진심으로 귀 기울여주었다. 그리고 의뢰를 결심하게 된 가장 큰 계기는 바로 서울흥신소가 사람 찾기에 대한 경험과 노하우가 상당하다는 사실이었다.

서울흥신소에 의뢰하자, 우선 오래된 사진이나 친구와 관련해 떠오르는 작은 단서들까지 꼼꼼히 정리해서 제출해달라고 하더라. 지금 생각해보면 사소해 보이는 정보들이 나중에는 결정적인 실마리가 되기도 했다.

예컨대 어릴 적 친구가 좋아하던 놀이터나, 함께 다녔던 교회, 학원 같은 정보를 전부 나열해놓고 서로 이야기를 나누다 보니, 서울흥신소가 자료를 바탕으로 동선이나 인물 관계를 추적할 수 있었다. 또 집안 사정이나 그 시절 친구가 자주 언급하던 다른 친구 이름, 또는 이사 갔다는 지역 등도 도움이 되었다.

처음에는 “정말 이렇게까지 해야 하나” 싶었는데, 시간이 오래 지난 만큼 떠오를 수 있는 모든 단서를 최대한 모아야 한다고 하니 어느 정도 이해가 갔다. 게다가 서울흥신소 측에서는 불법적인 방법을 쓰지 않고 합법적 테두리 안에서 사람 찾기를 진행한다고 거듭 강조했다. 나는 그 점이 무척 중요하게 느껴졌는데, 혹여나 잘못된 방식으로 조사를 했다가 친구에게 상처를 주거나 역효과가 날까 두려웠거든. 그러니 합법적이고 안전한 절차를 준수한다는 말에 안심이 되었다.

막상 조사가 시작되자, 내 쪽에서는 크게 할 일이 많지 않았다. 서울흥신소가 이미 오랜 시간 사람 찾기 의뢰를 진행해온 경험을 갖고 있어서, 어디를 어떻게 뒤져야 할지 훤히 꿰고 있다는 느낌이 들었다.

물론 중간에 진행 상황이 궁금했지만, 다해탐정사무소 측에서 알아서 보고를 주기 때문에 과도한 걱정을 할 필요가 없었다. 어쩌다가 내가 추가로 생각해낸 정보가 떠오르면 전화해서 알려주면 됐고, 그때마다 “좋은 단서가 될 수 있다”라며 반가워해주니 오히려 힘이 났다.

고맙습니다 다해탐정사무소 대표님

며칠 뒤, 혹은 몇 주 뒤가 될지 모르겠다고 생각했지만, 내 의뢰는 의외로 빠른 속도로 해결되었다. 서울흥신소가 확보한 자료를 종합해보니, 내가 찾는 그 친구가 서울 근교에서 작은 사업체를 운영하고 있다는 사실을 알아낸 것이다. 처음 그 소식을 들었을 때는 실감이 안 났다. 사십년이나 지난 세월이었으니, 그 친구가 어디선가 잘 살고 있긴 할까 수십 번 고민했었는데, 이렇게 구체적으로 소식을 듣게 되니 오히려 심장이 두근거릴 정도로 떨리더라.

결국 서울흥신소가 마련해준 정보를 토대로 마침내 연락이 닿았고, 내 쪽에서 먼저 연락을 시도해 만남까지 가지게 되었다. 이 과정이 순탄하기만 한 건 아니었다. 서로의 기억이 제각각이기도 하고, 갑작스러운 연락에 친구도 당황스러워했겠지만, 결과적으로는 예전에 함께 웃고 울던 그 시절 이야기를 주고받는 소중한 시간을 갖게 됐다. 한 번씩 추억을 이야기하면서, “그때 우리, 이런 일이 있었지?” 하고 웃다 보니, 어느덧 사람 사이의 거리감이 조금씩 좁혀지는 느낌이었다.

돌이켜보면, 내가 이 결정을 하지 않았다면 평생 미완성으로 남았을 추억을 채워넣을 기회조차 없었으리라. 서울흥신소를 알게 된 건 단순한 우연이지만, 그 우연을 행동으로 옮기고 결심을 해낸 건 내 몫이었던 것 같다. 한편으로는 내가 괜히 시간을 허비했던 건 아닌지 살짝 아쉬움도 들지만, 그래도 지금이라도 찾았으니 다행이라는 생각이 더 크다. 사람 일이라는 게, 언젠가 다시 만나서 웃을 날이 있을지 누가 알겠나.

다해탐정사무소에 대한 감사도 빼놓을 수 없다.

친절한 상담을 통해 처음부터 끝까지 나를 안심시켜주고, 중간 상황을 수시로 알려준 덕분에 나는 마냥 불안에 떨 필요가 없었다. 특히 “전화상담 만으로도 고민의 절반은 해결해 줄 수 있다”는 그 말이 정말 실감 나더라. 이렇게 오랫동안 마음속에 묻어둔 걸 털어놓고 나니, 숨 막히던 기분이 한결 해소됐으니까. 그리고 서울흥신소가 보여준 전문적인 접근과 합법적인 절차가 결국 나를 사십년 전 그 친구와 다시 이어준 셈이라고 생각하니, 뿌듯함이 밀려온다.

앞으로도 혹시나 주변에 오랜 시간 놓쳐버린 인연을 다시 찾고 싶어 하는 사람이 있다면, 나는 두말 않고 서울흥신소를 추천해줄 마음이다. 물론 모든 사람이 다 똑같은 결과를 얻을 수 있는 건 아니겠지만, 최소한 마음 한구석에 응어리진 궁금증과 미련을 풀어볼 수 있는 기회는 만들어줄 테니까 말이다.

그리고 내가 경험해보니, 이런 일이야말로 마음먹고 시도해보는 게 훨씬 나을 수 있다. 날이 가면 갈수록 더 어려워질지도 모르니 말이다. 이번에 예전 친구와 만나 함께 그 시절 추억을 이야기하는 순간, “진작 이 방법을 썼더라면 어땠을까”라는 생각이 여러 번 들기도 했다. 그만큼 서울흥신소의 역할이 크고, 나에게는 큰 선물이 되어준 사건이었다.

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